飞来峡水利枢纽是广东省目前最大的综合性水利枢纽工程,主要以防洪为主,同时兼有发电、航运、供水和改善生态环境等作用,厂内安装了奥地利生产的4台单机容量为3.5万千瓦的灯泡贯流式水轮发电机组,总装机容量为14万千瓦,多年平均发电量5.55亿千瓦时,水轮机转轮直径7米,转轮直径个单机容量在目前国内同类机组中居全国之冠。拦河大坝高52.3米,主、副坝坝顶总长2952米,坝顶为8米宽公路,使北江大堤可防御300年一遇的洪水,为下游及珠江三角洲提供了可靠的防洪安全保障。1999年3月30日水库蓄水,10月,全部发电机组并网发电,工程全部完成。回想没有建成大坝之前,每年的汛期,我们都要上堤巡查,值班防洪。有一年,洲心东围出现管涌,单位成立抢险队,本人也是队员之一,扛了不少沙包。自从飞来峡水利枢纽建成以后,北江下游的防洪任务轻松了很多。
高大雄伟的拦河大坝驯服了奔腾的北江,坝上库区可蓄水位达到24m,北江干流回水长度72.1km,连江支流回水长34.7km,水库总容量19.0亿立方米,形成了一个烟波浩淼的人工湖。
建设飞来峡水利枢纽淹没影响范围涉及英德市和清城区属下的11镇55个村,淹没及工程占用耕地3.36万亩,迁移人口3.91万人,有的村庄原来陆路可以到达,现在只能依靠船只过渡才能进入。有的被淹的房屋依然孤独地挺立于水中,犹如翘盼着主人的回归。
水库周边的农民从前大部分是以耕田为主,而大量的农田被淹,部分农民转为以捕鱼为生,而大部分则转向山地、库湾开发和种养。因此,沿着环库公路前行,到处是一片片桔子园和大大小小的养鸡场,沙糖桔和走地鸡已成为附近几个乡镇的知名农产品。
清澈的江水、美丽的库湾和清新的空气,引起了一些旅游开发商的重视,在库区先后开发了湖心岛、影视城等旅游项目。良好的自然环境,吸引着越来越多的人到来库区休闲度假。
环库公路的开通,让惜日的深山小村逐渐为世人所知,这里的农产品也源源不断地输向城市,群众的生活水平也越来越高,小村里的古屋已成往日的记忆,一幢幢楼房拔地而起。