神秘的归猿洞
寻幽不惮远，乃至归猿洞。细石路盘行，霜林日气烘。阴风出土口，飒飒添寒冻。下临万丈溪，圆窍如攲瓮。淄珠结紫金，石壁巢金凤。顾此生遐想，乾坤何巧弄？……
这是清代诗人张鲲的《归猿洞诗》诗句。从所引诗中我们可以感受到存在这么一个归猿洞：去的路是“细石盘行”，周围有浓郁的霜林气息，洞内则寒气逼人，洞外是万丈深溪，洞的形状圆如攲瓮，壁上有“金凤巢”……。那么，归猿洞在哪里呢？
据现存最早的文献——清初《禺峡山志》记载：“归猿洞，古寺后，仙猿峰之陡绝处，中隔悬崖、通以梁，游者多惊怪，不敢渡。过此则洞壑幽深，树木岑郁，真仙境也。” 原来，归猿洞在峡山飞来古寺的后山。
为什么叫归猿洞呢？这得从一个凄恻的传奇故事讲起：
话说唐朝开元年间，峡山寺惠幽和尚饲养的一只聪明可爱的白猿被人送到长安，献给唐明皇。“安史之乱”时，白猿逃到宫外，化作一袁氏女子，与书生孙恪结为夫妇，诞下二子，度过了一段恩爱情深的日子。后来，孙恪携家南下做官，途经清远峡山飞来寺时，袁氏触景生情，退环题诗，复变猿形，逐伴归山，扪萝而去。
这个传奇故事，最早见于宋代初年李昉等人奉宋太宗之命编纂的《太平广记•孙恪》篇中，原作者是唐朝的裴铏。据今人考证，裴铏《孙恪》故事发生的地点并非清远的峡山寺，而是肇庆端州峡山寺。归猿故事什么时候被移植到清远，无从考证。最早的记载见于北宋苏东坡那首有名的《峡山寺》：“天开清远峡，地转凝碧湾。……佳人剑翁孙，游戏暂人间。忽忆啸云侣，赋诗留玉环。林空不可见，雾雨霾髻鬟。”因此，有人猜测，苏东坡也许是将归猿故事移植到清远的第一人。
为什么归猿故事能在峡山扎根并流传下来，也许在于峡山的自然环境和人文环境。古代峡山森林茂密，盛产猿猴，有诗为证：“鱼龙睛自戏，猿猴晓成群”。这些颇通人性的猿猴与飞来寺的寺僧相处也挺和谐：“老猿啸狖还欺客，来撼窗前百尺藤”。
峡山归猿故事流传至今，形成了一种特有的文化现象:宋代以后，游历过飞来寺的文人骚客都留下了许多关于归猿故事的诗文，解放后该故事还被改编成戏剧等。2007年，峡山归猿记的民间文学还被纳入清城区第一批非物质文化遗产名录。
那么，什么时候出现归猿洞的呢？大约在元代以后，就相继出现了归猿洞、归猿峰和归猿亭等一系列与归猿故事关系密切的景观。显然，归猿洞是人们在飞来寺后山发现的一个洞穴，并将归猿故事附会上去而成为了一处峡山美景，进而将归猿洞所在的山峰命名为归猿峰。明代还在归猿峰下建了一座归猿亭，也叫问归亭。当然，问归亭就像峡山的猿猴一样，早已漫无踪影了。
明清时起就有关于“归猿洞”的诗歌、游记等记载。明代朱士赞有《归猿洞诗》：“逐队归山去，玉环遗此山；千伙传异事，吾意有无间。”虽表达了对传奇怪异的颇多猜疑，但却留下了“归猿洞”的存在信息。明代董传策《游峡山飞来寺记》也证明了归猿洞的存在：“（飞来古寺—-笔者注）寺右上山，绕出绝顶后，探所谓孙恪遇猿妖，有归猿洞”。清代也有关于归猿洞的记载。如清代屈大钧著《广东新语》卷三（山语）之《二禺》记载：“（和光洞——笔者注）折而西，为归猿洞，孙恪妻留玉环之处也。”
归猿洞是否存在，最熟悉峡山地形地貌的飞来寺的寺僧怕是最有发言权了。这里有清代飞来寺僧释南野题的《归猿洞次韵》：“浮生谁自觉，尔独悟前身。敛迹归幽处，遗环别主人。薜萝对卧石，云鹤复为邻。拭目洞天外，岩花依旧春。”
以上诗文都说明，归猿洞确实存在过。
但是，一直以来，归猿洞的确切地点今人都未找到，这使归猿洞平添许多神秘色彩。峡山脚下的白庙村，民间流传有人到过此洞，说“洞在矗立的山峰之颠，内有石台石凳”、“洞大而深，壁上有不少石刻题字”、洞门口有石对联：“云近山头雨露迷，世间哪有荡来妻，母带玉环归古洞，儿携金锁跳潭溪”等等， 但这些都是上辈人口口相传，村里没有人真正到过归猿洞，因此无从考证。
上个世纪九十年代前后，曾经在飞来寺后山西北的一个较大的山崖上，开发了一个归猿洞的旅游景点。经实地考证，该洞洞外是深不见底的狭窄深渊，洞内浅而窄，与峡志所记“洞壑幽深”颇有出入，一直备受质疑。据说飞霞风景区管理处曾多次组织队伍翻山越岭去搜寻“真正”的归猿洞，但都一无所获。神秘的归猿洞究竟在哪里？让人浮想联翩，颇有“只在此山中，云深不知处”的神秘色彩。
如果知道归猿峰的确切山峰，也许寻找归猿洞就容易多了。然而，峡山七十二峰，虽峰峰有名，却没人能一一对号名之，更无从考证究竟哪一座为归猿峰。于是有人猜想，几百年来，飞来寺一带由于山火不断、山洪不断，在历次的浩劫中，归猿洞或者已经崩裂，或者被山泥倾泻掩埋，或者被掩藏在荒茅野草之中，加上山路陡峭，丛林茂密，寻找难度极大，于是，神秘的归猿洞就愈加神秘了。
